Sapporo Lilac Festival

By Taichi Ohba

(Japanese translation below)

The Sapporo Lilac Festival was held for 12 days in 2024 in Odori Park, and it was held for 2 days in Kawashita Park. The Lilac Festival was held from May 15 to 26, 2024. People enjoyed eating, drinking, listening to music and shopping at the festival. The festival was held at Odori Park from 5-Chome to 7-Chome and at Kawashita Park. Around 400 lilacs bloom in Odori Park. Around 1,700 lilacs bloom in Kawashita Park. The total number of visitors reached 764,000, the highest ever.

The festival is famous for signaling the arrival of early summer and is held every May. The first Lilac Festival was held in 1959, and the lilac was chosen as the flower of Sapporo in 1960. It was voted on by the citizens of Sapporo to celebrate the population exceeding 500,000. However, there was only a slight difference in voting between the lilac and the locust acacia.

There is no word for lilac in the Ainu language because the lilac was introduced from the West in 1879. Lilacs were brought from the United States in 1889 by Sarah Clara Smith, the founder of Hokusei Gakuen University. The lilac is called “murasaki hashidoi” in Japanese.

Lilacs are native from Afghanistan to Persia and spread to Europe at the end of the 16th century. In Japan, it became popular as a garden tree from around the Taisho era. The lilac is a plant that is resistant to cold but sensitive to heat, and although it is not often seen in the Kanto region, it is widespread in parks and along many streets in Hokkaido.

札幌ライラック祭り

大場 敦智

 2024年の札幌ライラック祭りは大通公園で12日間、川下公園で2日間開催されました。ライラック祭りは2024年5月15日から26日まで開催され、多くの人が飲食、音楽鑑賞、買い物を楽しみました。大通公園には約400本、川下公園では約1700本のライラックが咲き、総来場者数は過去最高の76万4000人に達しました。

 このイベントは初夏の訪れを告げる祭りとして有名で、毎年5月に開催されます。1959年に第1回ライラック祭りが開催されました。1960年には札幌の人口が50万人突破したのを記念して、市民投票によりライラックが札幌市の花に選ばれました。しかし、ライラックとニセアカシアの票差はわずかでした。

 ライラックは1889年に北星学園の創始者サラ・クララ・スミスによってアメリカから持ち込まれました。アイヌ語にライラックという言葉はありません。ライラックは日本語ではムラサキハシドイと呼ばれています。

ライラックはアフガニスタンからペルシャに自生し、16世紀末にヨーロッパに広がりました。日本では大正時代頃から庭木として普及しました。ライラックは寒さには強いですが、暑さには弱い植物です。関東ではあまり見られませんが、北海道では公園や街路樹などに広く見られます。