Is Time Travel Possible?
By Kenshin Azuma
(Japanese translation below)
Time travel often appears in science fiction movies. One typical movie is Back to the Future, which came out in 1985. Many futuristic technologies featured in this film have already come into existence as of 2024. But time machines aren’t a reality yet. There are many other movies about time travel. Is time travel possible in reality?
Theoretically, time travel is possible. That theory is Einstein’s theory of relativity which states that the faster you move, the slower time passes and the more space shrinks. If you board a spacecraft traveling at ninety-nine percent of the speed of light, time will travel one-seventh faster. If you go on a one-year space trip and return to Earth, seven years will have passed on Earth during that time, so you will have traveled six years into the future.
Also, time flows extremely slowly on the surface of a black hole, which is believed to be 150 billion times stronger than Earth’s gravity. If you are in a spaceship near a black hole, decades will have passed on Earth in the meantime, and when you return, you will return to a future Earth.
Let's take the Shinkansen as an example. If you travel from Tokyo to Hakata on a 300-kilometer-per-hour Bullet Train, the time is delayed by a billionth of a second. The Shinkansen can go to the future only one-billionth of a second ahead, but it’s such a small difference that no one will notice it. Would you still want to travel to the future or past if there is a chance you find it's not what you thought it would be?
タイムトラベルは可能か？
東 健心
タイムトラベルはよくSF映画に登場します。代表的な映画は、1985年に公開された「バックトゥザフューチャー」です。この映画に登場する未来テクノロジーの多くは、2024年の時点で存在しています。しかし、タイムマシンはまだ再現されていません。他にもタイムトラベルを題材にした映画が多くあります。タイムトラベルは可能なのでしょうか？
理論的には、タイムトラベルは可能です。この理論とは、アインシュタインの相対性理論です。この理論によると、速く動けば動くほど時間の経過が遅くなり、空間は縮小します。もし光の99%の速さで移動する宇宙船に乗ると、時間は７分の１で進みます。１年間の宇宙旅行に行って地球に戻ってくると仮定すると、地球では７年が経過するので、6年後の未来に行くことになります。
また、地球の1500億倍の引力があると考えられているブラックホールの表面では、時間が非常にゆっくりと流れます。ブラックホールの近くにいると、その間に地球では数十年の時間が経過し、帰還すると未来の地球に行ってしまいます。
新幹線を例に考えてみましょう。東京から博多まで時速300kmの新幹線で移動すると、地球上の時間は10億分の1秒遅れます。新幹線なら僅か10億分の１秒先の未来に行くことができますが、その差はほんの僅かなので誰も気づかないでしょう。もし想像していたものとは違う可能性があるとしても、未来や過去に行きたいと思いますか？