Gachapon Mania!

(Japanese translation below)

Gachapon, also called gashapon, is a vending machine where you can buy various high-quality miniature toys. They cost anywhere from 100 to 500 yen. They come in sets to collect, but you never know which one you will get. However, they are also sold as complete sets at gachapon stores and are generally cheaper than trying to collect a set randomly from a machine. Many of them are popular anime characters or toys for kids, but there are other types of miniatures for hobbyists and adults, too.

The word gachapon, represents the sound made when you turn the crank (gacha) and when the capsule comes out of the machine (pon). Gachapon machines were the creation of the company Bandai in the 1960s and quickly became a hit. Recently, however, there has been a boom in places that have gachapon machines. One reason for the boom is the increase in foreign tourists, especially those from China, Taiwan, Korea and many Southeast Asian countries.

Many businesses that have not traditionally sold gachapon toys are getting in on the act in an effort to increase customer traffic. Due to the recent trend in streaming music and movies, sales of CDs and DVDs have plunged, so the space for those has been reduced and replaced with gachapon machines.

Examples of this can be seen at some large chain bookstores, such as Coach and Four. Until recently, most gachapon machines were located in small areas of department stores. In addition, gachapon pop-up stores seem to appear out of nowhere and then just as suddenly disappear. There is no doubt the popularity of gachapon toys will continue to thrive, not only in Japan but throughout the world.

ガチャポンマニア！

ガチャポンは、ガシャポンとも呼ばれ、様々な高品質のミニチュアおもちゃを買うことができる自動販売機である。値段は100円から500円程度。コレクションするためにセットになっているが、どれが手に入るかはわからない。しかし、ガチャポン店ではコンプリートセットも販売されており、自動販売機でランダムに集めるよりも一般的に安い。アニメの人気キャラクターや子供向けの玩具が多いが、趣味や大人向けのミニチュアもある。

ガチャポンという言葉は、クランクを回すときの音（ガチャ）とカプセルが出てくるときの音（ポン）を表している。ガチャポンは1960年代にバンダイという会社が生み出し、瞬く間にヒット商品となった。ところが最近、ガチャポンを設置するところがブームになっている。ブームの理由の一つは、外国人観光客の増加、特に中国、台湾、韓国、東南アジア諸国からの観光客の増加である。

近年の音楽や映画のストリーミング配信の流行により、CDやDVDの売り上げが激減したため、それらのスペースを縮小し、代わりにガチャポンを設置した。この例は、コーチャンフォーなどの大手チェーン書店で見られる。最近まで、ガチャポンのほとんどはデパートの小さなエリアに設置されていた。また、ガチャポンのポップアップストアは、突然現れては突然消える。日本だけでなく、世界中でガチャポンの人気は衰えることはないだろう。